« Si la grandeur du dessein, la petitesse des moyens, et l’immensité du résultat sont les trois mesures du génie de l’homme, qui osera comparer humainement un grand homme de l’histoire moderne à Mahomet ? »Alphonse de Lamartine

Israël a lancé vendredi matin des frappes aériennes à travers l’Iran, ciblant des installations nucléaires et tuant de hauts commandants militaires dans une escalade majeure qui pourrait déclencher une guerre de grande envergure au Moyen-Orient.

Des explosions ont été entendues à Téhéran, à Natanz – qui abrite un site nucléaire clé – et dans d’autres villes, selon les médias locaux et les réseaux sociaux. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou a déclaré qu’Israël – qui a déployé 200 avions de l’armée de l’air et déclaré avoir touché une centaine de cibles – avait « frappé au cœur du programme d’enrichissement nucléaire iranien ». 

Le chef du Corps des gardiens de la révolution islamique, Hossein Salami, et le chef d’état-major de l’armée, Mohammad Bagheri, ont tous deux été tués, selon les médias iraniens. Au moins deux autres hauts responsables du CGRI ont également péri.

L’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) a déclaré qu’il n’y avait aucune indication d’augmentation des niveaux de radiation sur le principal site d’enrichissement d’uranium de Natanz en Iran, un signe précoce que les frappes n’ont pas pénétré les couches de protection du stock nucléaire de la République islamique.

Israël a néanmoins promis de nouvelles attaques, le Premier ministre Benjamin Netanyahu déclarant qu’elles « se poursuivront aussi longtemps que nécessaire pour éliminer cette menace ».

L’Iran a immédiatement juré de riposter contre Israël et, peut-être, contre les actifs américains au Moyen-Orient. Le pétrole a bondi d’environ 13 %, avant de réduire ses gains par la suite, tandis que les investisseurs achetaient des valeurs refuges comme les bons du Trésor américain et l’or.

Selon Israël, l’Iran a envoyé une vague de drones vers l’État hébreu, un voyage qui prend généralement plusieurs heures. La Jordanie a déclaré en avoir intercepté certains au-dessus de son espace aérien. Jusqu’à présent, rien n’indique que l’Iran se prépare à lancer des missiles balistiques, dont la vitesse de déplacement est bien supérieure à celle des drones.

Une cinquantaine de civils blessés ont été transférés vers un hôpital de Téhéran, a indiqué la télévision d’État iranienne, ajoutant que plusieurs immeubles résidentiels dans les banlieues de la capitale avaient été attaqués par Israël. L’Iran n’a pas encore publié de bilan officiel des victimes ni donné de chiffre global concernant le nombre de victimes civiles.

Netanyahu a déclaré que les premières frappes avaient été « très réussies », ajoutant que les Israéliens devraient se préparer à des représailles et à passer de longues périodes dans des abris.

Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a déclaré qu’Israël « paierait un prix très lourd » et devrait « s’attendre à une réponse sévère des forces armées iraniennes ».

Le gouvernement de Netanyahou a ordonné ces frappes, manifestement au mépris du président américain Donald Trump, qui avait déclaré jeudi qu’il ne souhaitait pas qu’Israël attaque l’Iran. M. Trump a affirmé que son administration restait « attachée à une résolution diplomatique du dossier nucléaire iranien ! » M. Trump a également laissé entendre qu’il ne pensait pas qu’une attaque soit imminente.

Quelques heures après les frappes, Trump a déclaré à Fox News qu’il était au courant des actions d’Israël avant qu’elles ne se produisent et qu’il espérait que l’Iran continuerait à négocier un accord nucléaire.

« L’Iran ne peut pas posséder la bombe nucléaire et nous espérons revenir à la table des négociations », a déclaré Trump à Fox News. « On verra bien. Plusieurs dirigeants ne reviendront pas. »

Les États-Unis et l’Iran devaient se rencontrer dimanche à Oman pour leur prochain cycle de négociations sur le nucléaire. On ignore si ces négociations auront lieu. Le gouvernement d’Oman, dans les premiers commentaires d’un État du Golfe, a déclaré que les actions d’Israël étaient irresponsables et compromettraient la sécurité régionale.

D’autres États arabes ont fait écho à ces commentaires, notamment l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar.

Les États-Unis n’étaient « pas impliqués » dans les frappes israéliennes, a déclaré le secrétaire d’État Marco Rubio. M. Rubio a mis en garde l’Iran contre toute attaque visant des intérêts ou du personnel américains en représailles.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a exhorté « toutes les parties à prendre du recul et à réduire les tensions de toute urgence » et a déclaré que « l’escalade ne sert personne dans la région ».

Les attaques contre l’Iran risquent de plonger le Moyen-Orient – embourbé dans divers conflits depuis que le groupe militant Hamas a attaqué Israël depuis Gaza en octobre 2023 – encore plus profondément dans la crise et de frapper l’économie mondiale.

« Le risque est élevé que cela dégénère en un conflit régional plus vaste », affirment les analystes de Bloomberg Economics, dont Jennifer Welch, Adam Farrar et Tom Orlik. Le coup le plus dur pour l’économie mondiale proviendra de la hausse des prix de l’énergie, ont-ils ajouté.

Alors que l’Iran a déclaré que ses raffineries de pétrole et ses réservoirs de stockage n’avaient pas été endommagés, le prix du brut Brent était en hausse de 4,9% à 72,75 dollars le baril à 15h25 à Singapour.

« La décision alarmante d’Israël de lancer des frappes aériennes contre l’Iran constitue une escalade inconsidérée qui risque d’enflammer la violence régionale », a déclaré le sénateur Jack Reed, principal démocrate de la commission sénatoriale des forces armées, dans un communiqué. Il a ajouté que Trump et les autres pays devaient œuvrer à une « désescalade diplomatique avant que la crise ne dégénère davantage ».

Les politiciens républicains se sont abstenus de critiquer Israël et ont largement déclaré que le pays avait été provoqué par l’Iran.

Le ministre israélien de la Défense, Israël Katz, a déclaré qu’il s’agissait d’une « frappe préventive » impliquant des missiles et des drones.

Téhéran a répété à plusieurs reprises que ses activités nucléaires étaient exclusivement pacifiques et civiles. Pourtant, depuis 2019, le pays a considérablement accru son enrichissement d’uranium, en réponse au retrait de Trump, l’année précédente, de l’accord nucléaire de 2015 signé sous l’administration de Barack Obama.

Les efforts déployés par Trump pour conclure un nouvel accord depuis son retour au pouvoir en janvier ont progressé timidement. Les deux parties peinent à surmonter leur principal différend. Les États-Unis, comme Israël, soutiennent que l’Iran ne doit pas être autorisé à enrichir de l’uranium, tandis que Téhéran a déclaré qu’il devait conserver ce droit. La République islamique affirme devoir traiter l’uranium, au moins à un faible niveau, à des fins civiles, notamment pour alimenter ses centrales nucléaires.

L’Iran a ravivé les tensions jeudi, lorsque les autorités ont annoncé l’inauguration d’une nouvelle usine d’enrichissement d’uranium. Cette annonce faisait suite aux déclarations de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), l’organisme de surveillance nucléaire des Nations Unies, selon lesquelles l’Iran ne respectait pas ses obligations internationales. Cette décision expose l’Iran à un éventuel renouvellement des sanctions généralisées de l’ONU.

« Les États-Unis ont tenté de négocier, mais sans succès », a déclaré Matt Kroenig, directeur principal du Scowcroft Center for Strategy and Security de l’Atlantic Council, lors d’une interview. « Il n’y avait aucun accord possible. »

Israël a fermé son espace aérien jusqu’à nouvel ordre, tandis que l’Iran a suspendu les opérations à son principal aéroport de Téhéran. Les deux États, ainsi que leurs voisins, dont l’Irak, ont restreint et rouvert leurs espaces aériens à plusieurs reprises depuis le 7 octobre 2023, date à laquelle le Hamas a attaqué Israël.

Israël bombarde et bloque Gaza depuis 20 mois pour tenter de détruire le Hamas. Ce groupe palestinien est soutenu par l’Iran et désigné comme organisation terroriste par les États-Unis et l’Union européenne.

L’Iran et Israël sont engagés dans une guerre de l’ombre depuis des décennies, Téhéran – qui ne reconnaît pas l’État d’Israël – utilisant des forces mandataires telles que le Hezbollah au Liban, le Hamas à Gaza et les Houthis au Yémen pour attaquer l’État juif.

Israël a été accusé à son tour d’être derrière une série d’assassinats et d’attaques secrètes sur le sol iranien, dont beaucoup visaient des scientifiques nucléaires.

Les deux pays se sont livrés à des attaques directes de missiles et de drones sans précédent à deux reprises l’année dernière, en avril et en octobre. À chaque fois, Israël a riposté aux frappes iraniennes – dont la plupart ont été interceptées – par ses propres frappes.

Israël s’est toutefois abstenu de frapper les installations nucléaires iraniennes, se concentrant plutôt sur des cibles militaires telles que les systèmes de défense aérienne et les usines de fabrication de missiles.

C’est la première fois qu’Israël décide de s’en prendre aux installations nucléaires iraniennes, qu’il considère comme une menace existentielle, par des frappes aériennes.